Van kleuterschool tot universiteit: zó maak je jongeren warm voor de maakindustrie

26 februari 2026

leestijd: 4 minuten

Wat is de link tussen knalerwtjes en ijslolliestokjes? Bij Brink Staalbouw weten ze precies hoe je jongeren warm maakt voor de techniek. In één week melden zich soms tien stagiairs aan. Leer hoe ‘de jongste staalbouwer van Nederland’ dat aanpakt. “Eén vonk is soms genoeg.”

“Heel Brink zet zich in om jongeren te laten groeien”, vertelt Jan Dirk Vossebelt (34), bedrijfsleider van de in 2025 gelanceerde Staalcampus® – een onderdeel van Brink Staalbouw en Circulairstaal®. Brink Staalbouw maakt in zijn vestigingen in Barneveld en Nijverdal grote staalconstructies voor bijvoorbeeld parkeergarages, kantoren en distributiecentra. “Jongeren opleiden hoort daar vanzelfsprekend bij.”

Veranda of kippenhok bouwen

Jan Dirk Vossebelt – bedrijfsleider bij de Staalcampus®

“Staalcampus® is geen school”, benadrukt Jan Dirk. “Opleiden op mbo- en hbo-niveau doen we samen met vakscholen. Wat wij bieden, zijn echte projecten en echte verantwoordelijkheid.” Jongeren werken aan kleinere opdrachten van klanten van Brink Staalbouw, zoals een kapschuur, veranda, garage of kippenhok. “Ze maken offertes en tekeningen, en bouwen de constructie ook daadwerkelijk zelf. Dat maakt het leerproces concreet en motiverend.”

Jong leert van jong

Een belangrijk onderdeel van de aanpak is persoonlijke begeleiding, vertelt Jan Dirk. “Iedere jongere krijgt een buddy: een jonge collega die een-op-een meeloopt op de werkvloer. Dat werkt heel goed. Jongeren herkennen zich in elkaar.” Fouten maken mag. “Gaat er iets mis, dan lossen ze het zelf op. Juist daar leer je van.” Jongeren ontwikkelen veel meer dan alleen vakkennis, legt hij uit. “Een goede vakman worden is mooi, maar we leren ze ook samenwerken, verantwoordelijkheid nemen en afspraken nakomen.”

Snuffelstages

Naast opleiden doet de Staalcampus® nog veel meer. Ze organiseert allerlei activiteiten om jongeren al op jonge leeftijd te prikkelen. Denk aan snuffelstages, schoolrondleidingen en masterclasses. Jan Dirk: “Gemiddeld komt er één schoolklas per week over de werkvloer. En vorige week hadden we zelfs vijf klassen in één week.”

Bruggenbattle met knalerwtjes

Het spectaculairste voorbeeld van jongeren warm maken voor de techniek is Brinkie’s Bruggenbattle, een wedstrijd voor groep 8-leerlingen. De opdracht: bouw in groepjes de sterkste brug van ijslolliestokjes. “Scholen krijgen een compleet pakket, inclusief instructievideo en docentenhandleiding”, vertelt Jan Dirk. Tijdens de testdag presenteren de groepjes zo creatief mogelijk hun brug én hun verhaal. “Ze zingen, dansen, gooien confetti of knalerwtjes.” Hoogtepunt is de test: hoeveel gewicht houdt de brug? “De sterkste brug hield 69 kilo! En dan valt het kwartje. Driehoeken, krachten, stabiliteit. Ze snappen ineens waarom constructies werken.”

Meer dan 900 leerlingen

In september kwam de battle online. “Het ontplofte”, vertelt medebedenker en marketing- en communicatieadviseur van de Staalcampus® Mirthe Nijland (21): “Meer dan 900 leerlingen doen nu mee. Dat zijn veertig klassen die kennismaken met ons bedrijf en de staalbouw!”

27 jaar gemiddeld

De investering in jongeren betaalt zich uit. “Vorige week meldden zich tien jongeren voor een stage”, vertelt Jan Dirk. “En op de werkvloer in Nijverdal is de gemiddelde leeftijd 27 jaar. Maar ons hoofddoel is niet mensen voor Brink werven. We willen jongeren enthousiast maken voor een toekomst in de maakindustrie. Voor de hele sector.”

A+O-regeling ‘Promoot de techniek’

“Geweldig hoeveel Brink doet om de sector te promoten”, reageert A+O-regiomanager Rob Nijhof. “De video’s, de bruggenbattle, een praktijkopdracht met een echte staalconstructie: zo veel mooie activiteiten voor elke leeftijd!” A+O ondersteunt met financiële middelen, kennis en begeleiding voor opleidingen, stages en leer-werktrajecten. Een tip van Rob: “Voor dit type sectorpromotie kun je als bedrijf ook de A+O-regeling ‘Promoot de techniek’ inzetten.”

Challenges, quizzen, een mascotte – het helpt

“Maakindustrie: geef gas!”

Want promotie van techniek bij jongeren is hard nodig. “Iedereen vist in dezelfde vijver”, ziet Jan Dirk. “Dan moet je als maakindustrie samen zichtbaar zijn en investeren in de volgende generatie.”

Zijn tips voor andere bedrijven:

Begin vroeg: “Wij starten zelfs bij kleuters. Hoe eerder ze kennismaken, hoe groter de kans op interesse.”
Maak het leuk en zichtbaar: “Challenges, quizzen, een mascotte – het helpt.”
Laat jongeren zelf dingen doen: “Een of twee uur iets doen, maakt meer indruk dan een saai verhaal.”
Geef échte verantwoordelijkheid: “Alleen meelopen werkt niet. Dan haken ze af.”
Zorg voor jonge rolmodellen: “Jongeren leren het best van jongeren.”

Of, zoals hij het samenvat: “Eén vonk is soms genoeg. En als die overslaat, heb je de toekomst in handen.”